真铁蒺藜
公元73至公元102年--那个时代最伟大的军事外交家班超。他率36名勇士初出玉门关，收降鄯善国（古楼兰），复出西域，又定于阗、疏勒，再后来奋身绝域，以过人的智谋和出众的军事、外交手段，破尉头、攻姑墨；击莎车，服月氏；降龟兹、震温宿；讨焉耆，驱匈奴，最终平定西域五十余国，扬汉之威德，宣汉之教化于域外。他为国家再次纳西域于版图，开启东西方丝绸之路做出了重要贡献，无愧被称之中华历史上伟大的民族英雄。如果说西汉的卫青、霍去病、陈汤等人已经十分辉煌了，但都是在国家大力支持下才成就的功绩。真正开辟与匈奴人的第二战场，不用国家资费，真正纵横西域所向无敌并坚持三十一年的，在中国历史上只有班超。在他的军事生涯中，发动西域诸国联军的规模一次大过一次，可谓是‘以夷制夷’、‘以战止战’的绝顶高手。笔者以诸家史书为蓝本，参考了诸多西域考古、西域古今探险游记，西域地名、地理、动植物分布、语言、民俗、宗教等相关资料，尽可能用文字最大程度复原一千九百年前丝绸之路的走势，西域古国的风貌，战争场面，人物写照，生活情景等等。所有篇章均以相互贯通的，尊重史实的情节展开，并竭力描绘西部自然风景，千年古城状况，充满异域他乡的人物风情、歌舞以及那个时代西域女郎的爱情悲欢。