1984年4月末，解放军就要进攻云南麻栗县以西的英山（老山）。在打仗前的一个晚上，解放军林营长来到了张海鹏排长和他战士所住的帐篷里。他和团长鼓励新老战士要勇敢杀敌。应战士们的要求，他讲了解放军一排长成志熙在自己连长、副连长受伤后，代理连长在1979年越南代乃高地上，阻击越军坦克北进的战事。后来，讲完后，在第三天，进攻开始了。解放军排长张海鹏和他的战士们是主动；赵新排长带着班长王心福，贵州战士陈华，四川宜宾战士周伟明在进攻的二十分钟前排雷。几分后，王班长当场被炸死，陈华腿被炸断，周伟明带着鲜血淋漓的身子滚雷而死。小说通过回忆和战况描写对法林山（法卡山）等84年后的反击战进行描写。