一群由乡村奔向城市的少年男女，在打拚过程中的爱恨生死。开篇围绕宋家祖传秘方“老鹅汤”的争夺。宋父通过两次相同的试探，宋氏兄弟各怀谋略，所做所为大不相同，看似胜出的小弟却落得个远走他乡，哥哥获得了秘方后，却又不能默守成规，反而离开了乡村，到县城里开起了“宋记老鹅汤馆”。宋齐光在工厂打工时，因其俊朗的外表与诚实的个性，获得了富家女赵晚晴的好感，赵晚晴示爱不成后，落入了游戏人生之中，但心头始终忘记不了宋齐光，最终她为情所困，设计陷害了宋齐光，又伸出手去救他，这让蒙在鼓里、绝望的宋齐光心生感激之情，两人遂走在了一起。赵晚晴因担心她的陷害早晚有一天会暴露，也因此成天的心神不宁。直至小孩的出世，才算心安。可偏偏此时宋齐光有了相好，赵晚晴有所察觉却又宁愿不去查明。清纯可人的王青橙自从和宋齐光有了暖昧之情后，深深地陷入了感情的漩涡，但他们的畸恋被朋友告密至赵晚晴的父亲处，畸恋遂戛然而止。王青橙转向事业发展，用她的努力和不算光明的手段，坐上了公司副总的位置，此时，她的内心是煎熬的，并没有太多的愉悦感。宋天骐在县城开起了“宋记老鹅汤”，与之接触过的人皆觉得他深不可测似的，在创业的路上一路横冲直撞，历经艰辛。结尾处温情脉脉，彰显了社会、人伦中至亲至善的一面。