这是一部以二十世纪初叶京张铁路建成、张库恰商道衰落为题材的长篇历史小说。展现了发生在“京西第一府”——宣化的诸多起伏跌宕“新旧交替”“中外冲突”的历史场景。作品以儒商刘氏兄弟家人们悲欢离合、生死相依的际遇为引线，真实地描述了京张铁路通车、辛亥革命、外蒙古撤制、北京政变等一系列重大历史事件，刻画出众多性格鲜明的人物形象，描绘了各个阶层复杂的社会关系，以及多个军阀统治集团之间错终复杂的的斗争，展示了京西张家口、宣化、蒙古一带的风土人情、勾勒出清末民初复杂多变、丰富多彩的社会画卷。