小说以一位银楼分号掌柜的风雨人生为素材而创作。秦川县兴运银楼掌柜郑瑞祥半生恪守商道，但命运弄人，旧社会开银楼，历经兵扰匪患。一次，侦缉队长柳思绪一手策划抢劫银楼，郑瑞祥给未婚妻凤华定做的百年好和如意项链也被抢走。解放后，郑瑞祥经商饱经风雨.反右中遭人诬陷沦为右派。偶然的机会，凤华在同事辛芝兰的脖子上发现了自己丢失的项链，因此给自己带来灭顶之灾。凤华遇难前留下了有机会寻找项链和恢复开办银楼的遗愿。为了给凤华伸张正义，郑瑞祥一家人历尽艰辛十年上访,文革后得以平反昭雪。改革开放中，郑瑞祥和儿子按照凤华遗愿恢复开办银楼，借助开业活动，扩大银楼影响，重金悬赏丢失的项链。这时。服刑出狱的辛芝兰已病入膏肓.垂暮之年良心发现，在活动的最后一天向郑瑞祥一家赔罪，项链物归原主。　　小说是时代的缩影。作品通过郑瑞祥一家人的风雨人生，展现了普通老百姓在社会大变革时代背景下的生活轨迹。