主线：1992年出生于陕北神木县女孩顾采薇，从小学到大学毕业所经历的一切爱恨情痴（小说中用‘莘目’代替了‘神木’）；（占70%笔墨）副线：顾采薇的父亲白手起家到负债累累的过程。更次副线：顾家所在的马连湾矿区，居民与煤老板为了搬迁一事以及‘安家立命修身之费’持续数十年的明争暗斗。穿插副线（笔墨少之又少）：顾采薇的外婆家（内蒙古自治区，鄂尔多斯市）所在的地方，因为位于城市周边而被划分为新区开发，因为‘征’所遭致的一切恩怨。支线1：顾家所在的城市神木县因为民间资本借贷的猖獗从全国百强县摇身一变经济瘫痪的过程。支线2；顾采薇一起长大的玩伴卢雪的‘现代化爱情’。特此声明：小说是以2002年夏天，马连湾矿区（位于陕北）第一次分发污染费为起点。这一起点同时引出主线，副线，更次副线。就在这个分发污染费的夏季，主人公顾采薇从村上小学转学到镇上，从此开启......