在云南边境,做糖厂自动化生意的朱宁生,认识了老挝巨富周德信竟是当年的上海知青.小说描述了周几十年的坎坷人生.他参与了残酷的九死一生的印支三国反美战争,越柬纷争和目睹波尔布特绝灭人寰的屠杀.使他对自己青少年时代建立的共产主义理想产生了怀疑.他在越南刚建立的企业,因中越关系恶化被冻结,只身一人到金三角当毒枭的保镖,参与毒品的贩运.可是后来自己的女人,一位美丽而有才华的越美混血女,却被毒品吞噬.他通过非凡的努力,终于建立了自己一系列的企业,成为老挝上寮地区首屈一指的企业家.　　小说第一人称的“我”朱宁生,与周成了莫逆之交.他们一起到东南亚的原始森林打猎,遇到了巨蟒和旱蚂蝗.国际恐怖组织企图绑架周老板,他却成了替身,被迫缴了二十万美元的赎金.他与周的干女儿阿莉产生了合情又不合理的婚外情,最后发展为一场谁也意想不到的悲剧……啊,湄公河!