这是一部反映南朝刘宋元嘉年间历史事件的长篇小说。　　宋文帝刘义隆在位三十年。在政治上，他是中国历史上拥有半壁江山的帝王中成就最高的，他取得了“元嘉之治”的大好局面；在军事上，他致力于收复北方失地，但三次北伐三次失败，他是一个失败的英雄；在宫廷，他宠幸潘美人，使得皇后抑郁而死；在继承人的选择上，他犹豫迟疑，最终致使太子兵变，酿成悲剧。　　元嘉三十年间，还活跃着一批政治文化名人，他们是政治家刘义康、刘湛，文学家谢灵运、颜延之、刘义庆，史学家范晔、裴松之，等等。在这三十年间，他们各自扮演着自己的角色，对中国的历史文化都产生了很大的影响。　　小说演绎的，就是那段往往被今人忽略的历史。　　南朝帝王，刘义隆，宫廷，爱情，战争