嘉靖中期，在奉天殿理政的朱厚熜刚刚开始炼丹修道，追寻长生，壬演宫变还未发生；严嵩还只是礼部尚书，而他那个不听话的儿子严世蕃，还只是顺天府治中，羽翼未丰，严党还未成型；刚刚考中进士的胡宗宪还在刑部观政，做实习生；不惧强权的海瑞还在乡间读书；名将戚继光还是个风流倜傥，很有个性的中二少年，而那位和他并称“俞龙戚虎”的俞大猷，刚刚被剥夺了千户之职；才高气傲，意气风发，踌躇满志的张居正，却意外落榜，倍受打击；而和朱厚熜喝同一个母亲奶水长大的陆炳还未接掌锦衣卫指挥使之职，开启他那权倾朝野的一生。这个故事，就要从一个小小的锦衣卫校尉陆良说起。