本书以二十世纪七十年代的北京为历史背景，塑造了付天明、宋瑞玲等青年人栩栩如生的人物形象，展现了在那火红的年代里，那些生在新中国、长在红旗下的毛泽东时代的知识青年们在党的领导下，高举共青团的旗帜，不断地紧跟时代节拍，追求生活和理想的伟大实践。书中通过对付天明悲欢离合遭遇的详细描写，讴歌了青年人之间纯洁的友情与朦胧的初恋；鞭挞了万恶的"四人帮"所造成的人妖颠倒和本末倒置的现象。