这是一部反映在农村大变革时期城乡题材的励志作品。故事从1979年到1999年，前后历时20年的故事更迭如同一幅画卷，展现了命运多舛的陆少鹏、陆少飞兄弟在农村变革之后与命运抗争的精神。农村联产责任制的前夜，接连失去了两位相依为命的亲人之后，被同门的叔父利用自己在村中的权利，侵夺并霸占了少鹏兄弟二人的宅院。无依无靠的兄弟二人踏上了各自不同的人生轨迹。陆少鹏在失去参军的机会和初恋女友之后，幸运的他在伯父的帮助下成为一名临时工。在既是领导又是恩师的葛天锁的关照下，陆少鹏的命运来了一次大逆转。刚刚大学毕业生的葛天锁的堂妹葛荣梅一心喜欢上了历经磨难却坦然面对人生的陆少鹏。陆少鹏在经历了人生短暂而又充满浪漫的爱情之后迅速步入婚姻的殿堂。留守在农村的陆少飞在被人强摁着吞咽红苕蔓的时候，心中便生出了嫉恨欺凌孱弱的怒火。在一次次冷眼的世界里，遇到了在村中背负恶名的老光棍陆江海等人的怜爱。孤苦伶仃的少飞在忤逆江海老人的怜爱中，萌发了逆境中寻找一条生存之路。